A párhuzam a sportolói fegyelem és az üzleti siker között talán sehol sem nyilvánvalóbb, mint Paul Schif karrierútjában. Az egykori olimpiai síelő ma a sportüzleti világ egyik legbefolyásosabb hangja, és története tökéletesen példázza, hogyan alakíthatja át egy atléta versenytapasztalatát piaci előnnyé.
A sportból az üzleti életbe történő átmenet régóta ismert jelenség, de Schif megközelítése különösen figyelemreméltó a 2025-ös üzleti környezetben. A Goldman Sachs legfrissebb sportipari jelentése szerint az élsportolók által alapított vállalkozások ötéves túlélési rátája 28%-kal magasabb az átlagnál, ami Schif szerint nem véletlen.
“A sportolói pályafutásom megtanított a visszautasítás kezelésére és a hosszútávú stratégiai gondolkodásra,” nyilatkozta nemrég a The Economist Business Unusual podcastjában. “Amikor lecsúszol a dobogóról, csak két lehetőséged van: feladni vagy még keményebben dolgozni. Az üzleti életben pontosan ugyanez a helyzet.”
Schif 2015-ben, versenyzői karrierje lezárása után alapította meg az Athletes Alliance tanácsadó céget, amely ma már 320 aktív és visszavonult sportolónak segít befektetési és üzleti döntésekben. A cég bevétele tavaly átlépte a 42 millió dollárt, ami 23%-os növekedést jelent az előző évhez képest.
A sportolók üzleti átalakulásának útja azonban korántsem egyszerű. A Federal Reserve Bank of St. Louis 2024-es tanulmánya szerint a profi sportolók 78%-a tapasztal jelentős pénzügyi nehézségeket a visszavonulást követő első három évben. “A legtöbben nem rendelkeznek alapvető pénzügyi műveltséggel,” magyarázza Schif. “Hirtelen nagy összegeket kezelnek, miközben hiányzik az a fajta strukturált támogatás, amit a sportban megszoktak.”
Ez a felismerés vezette Schifet egy egyedülálló üzleti modell kidolgozásához. Az Athletes Alliance nem csupán tanácsadást nyújt, hanem aktívan részt vesz a sportolók üzleti kezdeményezéseiben, technikai hátteret, kapcsolatrendszert és finanszírozást biztosítva. A Harvard Business Review friss elemzése szerint ez a hibrid modell különösen hatékony: a Schif által mentorált sportolók vállalkozásai 62%-kal nagyobb valószínűséggel jutnak túl az első kritikus üzleti éven.
“A sportolók rendelkeznek minden szükséges személyes tulajdonsággal a sikeres vállalkozáshoz – kitartás, céltudatosság, nyomás alatti teljesítőképesség – csak éppen hiányoznak a technikai ismeretek,” fejtette ki Schif a Bloomberg Markets interjújában februárban.
A 2025-ös üzleti környezet különösen kedvez a sportolói háttérrel rendelkező vállalkozóknak. A McKinsey Global Institute elemzése szerint a mesterséges intelligencia térnyerésével felértékelődnek azok a “mélyen emberi” készségek – mint a rugalmasság, adaptációs képesség és nyomásálló döntéshozatal – amelyek az élsportolók sajátjai.
Schif üzleti sikertörténete azonban nem csak a személyes képességekről szól. Felismerte a NIL (Name, Image, Likeness) szabályozás forradalmi hatását, amely lehetővé teszi az egyetemi sportolóknak, hogy már aktív pályafutásuk alatt építsék személyes márkájukat és üzleti portfóliójukat.
“A sportolói identitás ma már nem csak a pályán formálódik,” magyarázta a Sports Business Journal éves konferenciáján San Franciscóban. “Az új generáció már egyetemistaként elkezdi kiépíteni digitális jelenlétét, ami teljesen új alapokra helyezi a későbbi üzleti lehetőségeiket.”
Az Athletes Alliance ennek megfelelően 2023-ban elindította “Future CEO” programját, amely már az egyetemi sportolókat is felkészíti a vállalkozói létre. A program első évfolyamának 34 résztvevője együttesen 3,2 millió dollár kockázati tőkét vonzott különböző startup projektekhez.
“A mai fiatal sportolók már nem csak szponzorációs bevételekben gondolkodnak,” mondja Schif. “Aktív tulajdonosként, befektetőként és innovátorként tekintenek magukra. Ez teljesen átformálja a sportüzlet dinamikáját.”
Schif szerint a legnagyobb érték, amit a sportolói háttér nyújt az üzleti életben, a kudarc kezelésének képessége. “A sport lényege a folyamatos határfeszegetés, ami elkerülhetetlenül kudarcokkal jár. Egy versenyző megtanulja, hogy a kudarc nem végpont, hanem a fejlődés része,” magyarázta az ISPO éves konferenciáján Münchenben.
Ez a szemlélet különösen értékes 2025-ben, amikor a globális gazdasági bizonytalanság és a piaci volatilitás jelentős kihívások elé állítja a vállalkozókat. A Financial Times elemzése szerint a gazdasági sokktűrő képesség és a gyors adaptáció meghatározó versenyelőnnyé vált – éppen azok a tulajdonságok, amelyeket az élsport megkövetel.
Schif története különleges, de nem egyedülálló. Az Athletes Alliance ügyfelei között található több tucat sikeres vállalkozó a technológiai szektortól az ingatlanfejlesztésig. Közös jellemzőjük, hogy mindannyian sikeresen konvertálták sportolói tapasztalatukat üzleti téren is értékes készségekké.
“A sportban és az üzletben is ugyanaz a logika érvényesül,” összegzi Schif. “Tisztán kell látnod a célod, minden nap dolgoznod kell érte, és felállnod, amikor elesel. Ha ezt a három dolgot megteszed, csak idő kérdése a siker.”
2025-ben, amikor a gazdasági növekedés lassulása és a technológiai forradalom alapjaiban formálja át az üzleti környezetet, a sportolói háttérrel rendelkező vállalkozók rugalmassága és kitartása egyre értékesebbé válik. Paul Schif története nem csupán egy személyes sikertörténet, hanem egy újfajta üzleti vezetői archetípus felemelkedésének példája.
